いつごろから日本でカーボンペーパーが使われ出したのか、はっきりしたことは分かりませんが、明治時代の後半には輸入品のカーボン紙が使われていたといい、これは「炭酸紙」と呼ばれていました。

　国産品では、明治の終わり頃にススを油で溶いて和紙に塗りつけたものが登場。大正時代初期には塗液にワックスを混合して、汚れやにじみを押さえた炭酸紙が現れて、官庁向けなどに出荷されていました。この頃の製造法は、長火鉢にタドンで火をおこし、ワックスを油とカーボンブラックを混ぜたインキを鍋で温めながら溶かして、１枚ずつ刷毛で手塗りをするというもので、作業を行う女性は流れる汗とインクで顔も手足も真っ黒。一方、使う方も炭酸紙に触ると手が黒く汚れるというので、あまり評判は良くなかったようです。